Као идеално задње светло, требало би да има следеће карактеристике:
(1) Висок интензитет светлости и разумна расподела интензитета светлости;
(2) Време брзог пораста светлећих фронтова;
(3) Дуг век трајања, без одржавања, ниска потрошња енергије;
(4) Јака издржљивост прекидача;
(5) Добра отпорност на вибрације и ударце.
Тренутно, извори светлости који се користе у задњим светлима аутомобила су углавном сијалице са жарном нити. Поред тога, појавили су се и неки нови извори светлости, као што су светлеће диоде (ЛЕД) и неонска светла.