Према принципу филтрације, филтери за ваздух могу се поделити на филтере типа, центрифугалне, филтере са уљном купком и сложене филтере. Уобичајено коришћени филтери за ваздух у мотору углавном укључују инерцијалне филтере за ваздух са уљном купком, папирне филтере за суви ваздух, филтере за ваздух са полиуретанским филтерским елементом и тако даље. Инерцијални филтер за ваздух са уљном купком је прошао кроз инерцијалне филтере, филтере са уљном купком, филтере са филтерским елементом, а последње две врсте филтера за ваздух углавном кроз филтер елемент. Инерцијални филтер за ваздух са уљном купком има предности ниског отпора усисавања, може се прилагодити прашњавом и песковитом радном окружењу, дугог века трајања итд., а раније се користио у разним моделима аутомобила и тракторских мотора. Међутим, ова врста филтера за ваздух има ниску ефикасност филтрације, велику тежину, високу цену и незгодно одржавање, па је постепено елиминисана из аутомобилских мотора. Филтерски елемент папирног филтера за суви ваздух је направљен од микропорозног филтер папира третираног смолом. Филтер папир је порозан, растресит, пресавијен, има одређену механичку чврстоћу и отпорност на воду, а има предности високе ефикасности филтрације, једноставне структуре, мале тежине, ниске цене, лаког одржавања итд. Тренутно је најшире коришћени аутомобилски ваздушни филтер. Филтерски елемент ваздушног филтера је направљен од меког, порозног и сунђерастог полиуретана, који има јак адсорпциони капацитет. Овај ваздушни филтер има предности папирног сувог ваздушног филтера, али има ниску механичку чврстоћу и широко се користи у аутомобилским моторима. Мане последња два ваздушна филтера су краћи век трајања и непоуздан рад у тешким условима околине.
